在亚运会的沙滩排球小组赛中，韩国队以2-1战胜马来西亚队，这场比赛的明星无疑是申智恩。她因其出众的外貌而吸引了众多球迷的关注，甚至包括日本、中国和中国台北的观众。25岁的申智恩是韩国沙滩排球的领军人物，在小组赛的第二场比赛中，她带领球队上演逆转，最终以21-23、21-15、18-16胜出。在参加本届亚运会前，她的Instagram粉丝数为12万，短短几天后，这一数字已上涨至13.3万。

根据韩媒《体育倾向》的报道，申智恩因身为沙滩排球运动员而曾受到一些争议，她的比基尼写真被指责为“不正经”，甚至被部分韩国球迷冷落。但在过去的八年里，她的搭档更换了9人，而她依然坚持在沙排赛场上拼搏，这种坚持与热情深深打动了韩国的球迷，让大家意识到她对沙排的热爱是如此真挚。此次亚运会中，申智恩的搭档是24岁的金敬雅，这是她第四次参加亚运会，也是她职业生涯的首次胜利。影片显示，当年15岁的她还显得有些稚嫩，而如今的她愿意为热爱的沙排赛事自行承担600-700万韩元的参赛费用，八年来她的累计支出已经达到4.1万美元，然而韩国排协对她的经济支持并不多。

为了参与国际赛事，申智恩还身兼健身教练和模特，挣到的钱基本都投入到自己的训练和比赛中，甚至《雅虎体育》也对她的坚持表示赞赏，称她在重重困难面前仍旧奋力追梦。身高1.74米、体重50公斤的她，如此出众的身材与美貌若不是对沙排的真爱，根本不可能坚持至今。她的Instagram粉丝量还在不断增长，作为一名热爱沙排的职业运动员，申智恩的兼职工作都是为了延续自己的运动生涯。